Soltanto pochi giorni fa lo si poteva trovare nella ludoteca di piazza Chanoux, a dispensare consigli sui giochi in scatola. Solare, sorridente, gentile: così lo ricordano le tante persone che lo hanno conosciuto attraverso GiocAosta. La grande famiglia della manifestazione si trova oggi a piangere Robert Birke, 46 anni, scomparso improvvisamente per un infarto nella notte tra lunedì e martedì a Morgex.
Nato in Germania, Birke era arrivato in Valle d’Aosta all’età di dieci anni, dove era cresciuto e aveva studiato. Laureato in Informatica, aveva costruito una brillante carriera accademica e scientifica, lavorando per diversi anni all’estero, tra India, Stati Uniti e Svizzera, anche per realtà come IBM e Google. Dopo il dottorato conseguito al Politecnico di Torino, aveva svolto attività di ricerca presso IBM Research Zurich ed era stato Principal Scientist presso ABB Corporate Research.
Da cinque anni era Professore associato al Dipartimento di Informatica dell’Università di Torino e faceva parte del gruppo di ricerca di Parallel Computing.
A ricordarlo oggi è proprio il Dipartimento, che ne sottolinea tanto le qualità scientifiche quanto quelle umane: “Abbiamo avuto modo di apprezzarne le qualità umane e scientifiche, la grande disponibilità e quel suo modo di esprimere le proprie opinioni sempre con gentilezza e rispetto, ma anche con chiarezza e fermezza”.
La sua attività scientifica si era sviluppata nell’ambito dei sistemi e del calcolo parallelo, con particolare attenzione alla gestione delle risorse virtuali, alle reti, alla caratterizzazione dei carichi di lavoro e all’ottimizzazione delle applicazioni di intelligenza artificiale e big data. Autore di oltre 130 pubblicazioni scientifiche, era Senior Member dell’IEEE e membro degli editorial board di importanti riviste internazionali.
E c’è poi l’altra comunità di cui Birke faceva parte, quella di GiocAosta, dove negli anni era diventato una presenza preziosa.
“Robert è stato uno dei fondatori di Aosta Iacta Est, quasi vent’anni fa: era uno di quei ragazzi che aveva scelto di condividere la propria passione per i giochi, senza immaginare che cosa ne sarebbe stato poi. E anche se la sua vita lo aveva portato in giro per il mondo, aveva continuato a esserci e a lavorare per l’associazione e per giocAosta: è stato lui a dare vita al primo sistema digitalizzato di prestito dei nostri giochi, dandoci uno strumento indispensabile per crescere. – lo ricorda l’Associazione Aosta Iacta Est – Quest’anno ha vissuto in maglietta gialla tutti i giorni di giocAosta: come sempre dando una mano dove serviva, tra la parte tecnica e la ludoteca. Perché a caratterizzarlo non era solo un’intelligenza brillante, ma anche un’umanità unica: in questi giorni continuiamo a tirare fuori racconti che lo hanno al centro, momenti legati indissolubilmente alla sua personalità. Per noi la sua vita non sarà mai solo un ricordo: perché è una parte essenziale di quello che siamo e abbiamo potuto essere grazie a energie come le sue”.
Anche gli insegnanti dell’IPR, scuola frequentata da Roberto Birke, lo ricordano “con affetto come uno dei nostri più brillanti allievi all’IPR”. “Roberto – scrivono in un ricordo – aveva saputo trasformare la formazione professionale ricevuta nella nostra scuola nel punto di partenza di un percorso di studio e di vita straordinario, che lo aveva portato a conseguire brillantemente la laurea in Ingegneria”. Per gli insegnanti, “è stato motivo di grande soddisfazione vederlo crescere e raggiungere traguardi così importanti” e “la sua prematura scomparsa ci addolora profondamente e rappresenta una perdita non soltanto per quanti lo hanno conosciuto e apprezzato, ma per l’intera comunità”.
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Un abbraccio di cuore alla famiglia e agli amici