Nella stagione da incubo degli Indiana Pacers è arrivata una piccola gioia, inattesa, dalla remota Valle d’Aosta. Mentre la franchigia NBA sta vivendo un momento difficile senza la sua stella Tyrese Haliburton, fermo per tutto l’anno dopo la rottura del tendine d’Achille nelle Finals dello scorso anno, al Pala Miozzi gli Indiana Pacers dell’Istituzione Scolastica Mont Emilius 3 – squadra A si sono presi una bella rivincita sportiva, conquistando le finali nazionali della Jr. NBA WNBA FIP Schools League. Decisiva una finale tiratissima, vinta di appena due punti contro gli Oklahoma City Thunder dell’I.S. Luigi Barone di Brusson.
La seconda fase e le finali regionali del torneo scolastico hanno messo di fronte le quattro squadre che avevano chiuso al primo posto i rispettivi gironi nella prima fase, disputata il 24 marzo sul territorio aostano. A contendersi l’accesso alla finale nazionale sono stati gli Indiana Pacers dell’I.S. Mont Emilius 3 – squadra A, i Portland Trail Blazers dell’I.S. Grand Combin – squadra 2, i Phoenix Suns dell’I.S. Luigi Einaudi e gli Oklahoma City Thunder dell’I.S. Luigi Barone di Brusson.
Le qualificazioni, giocate con formula all’italiana, erano state vinte dagli Oklahoma City Thunder, seguiti da Phoenix Suns, Indiana Pacers e Portland Trail Blazers. Poi, però, gli scontri diretti hanno cambiato gli equilibri emersi nella prima parte della mattinata.
Nelle semifinali, gli Oklahoma City Thunder hanno affrontato i Portland Trail Blazers, mentre i Phoenix Suns hanno sfidato gli Indiana Pacers. Da qui sono uscite le due finali, quella per il primo e secondo posto tra Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers e quella per il terzo e quarto posto tra Phoenix Suns e Portland Trail Blazers. Proprio la finale per l’accesso a Montebelluna è stata la partita più combattuta della giornata. Un confronto rimasto aperto fino agli ultimi secondi e deciso con appena due punti di scarto, sufficienti agli Indiana Pacers dell’I.S. Mont Emilius 3 per prendersi il successo e il biglietto per l’atto conclusivo nazionale.
La classifica finale ha visto al primo posto gli Indiana Pacers – I.S. Mont Emilius 3 – squadra A, seguiti da Oklahoma City Thunder – I.S. Luigi Barone – Brusson, Phoenix Suns – I.S. Luigi Einaudi e Portland Trail Blazers – I.S. Grand Combin – squadra 2.
A sottolineare il valore dell’iniziativa è la delegata regionale Sara Favre: “È il primo anno che abbiamo la possibilità di portare questo torneo sul territorio valdostano e, con una certa soddisfazione, a nome del Comitato regionale posso affermare che l’impegno organizzativo è stato ampiamente ripagato. Grazie ad una stretta collaborazione con l’ufficio educazione fisica della Sovraintendenza agli studi della Regione autonoma Valle d’Aosta, abbiamo dato la possibilità alle nostre ragazze e ai nostri ragazzi di cimentarsi in questo meraviglioso sport che è la pallacanestro”. Favre ha rimarcato anche il carattere inclusivo della manifestazione: “Il regolamento prevede che le squadre siano formate sia da giocatori tesserati, ma anche da giocatori o giocatrici che con il basket non hanno nulla, o poco, a che fare. Ecco, ciò che è stato evidente oggi, è la capacità di questo sport di essere inclusivo e coinvolgente, senza esclusione di nessuno. Ci tengo personalmente a ringraziare i docenti e le docenti che, a scatola chiusa, hanno deciso di sperimentare qualcosa di nuovo con entusiasmo e voglia di mettersi in gioco”.
Determinante, anche in questa fase, la presenza di arbitri e ufficiali di campo, che hanno garantito il regolare svolgimento delle gare nel rispetto del regolamento del torneo.
La Jr. NBA WNBA FIP Schools League è arrivata all’ottava edizione e continua a crescere in tutta Italia. Il torneo, promosso da Federazione italiana pallacanestro e NBA, porta il basket nelle scuole secondarie di primo grado con una formula snella e inclusiva: partite di otto minuti divise in due tempi, presenza obbligatoria in campo di almeno una bambina e coinvolgimento anche di ragazze e ragazzi non tesserati Fip. Per l’edizione 2026 sono state 20 le città coinvolte, tra cui anche Aosta.
La finale nazionale del 4 e 5 maggio si giocherà a Montebelluna, in Veneto, e metterà di fronte 16 squadre scolastiche, una per ogni regione italiana. Tra queste ci sarà anche la formazione aostana degli Indiana Pacers dell’I.S. Mont Emilius 3, pronta a rappresentare la Valle d’Aosta nell’evento conclusivo del torneo.
