Les sports d’hiver hors piste menacent la faune sauvage dans les Alpes.
Ce sont les conclusions d’une étude menée par les Universités de Berne et de Vienne et la Station ornithologique suisse.
Ces résultats, publiés dans la revue ?Proceedings of the Royal Society B?, fournissent des données précises pour la mise en place d’une politique de protection de la faune, en ciblant avec plus de précision les zones naturelles à protéger.
En hiver, tous les animaux des Alpes adoptent la même stratégie: dépenser le moins d’énergie possible, ce d’autant que les ressources alimentaires sont restreintes. Ils se reposent beaucoup, souvent en baissant leur température corporelle et ralentissant leur fréquence cardiaque.
Selon cette recherche, une perturbation extérieure de cette torpeur saisonnière peut altérer ces subtils ajustements physiologiques, soit constituer une perte d’énergie. Le stress créé n’est pas dangereux en soi, car les animaux ont un potentiel d’adaptation. Mais au-delà d’un certain seuil, il affecte l’état sanitaire et la survie des individus.
Au ban des accusés, des activités très à la mode, comme le ski hors-piste, le snow-board «free-ride» et la randonnée à skis ou en raquettes, qui sont en train de connaître un fort développement dans les Alpes.
