Per il secondo anno consecutivo sarà HC Aosta contro Caldaro nella finale della IHL. I Gladiators conquistano l’accesso all’atto conclusivo dopo aver superato il Varese in semifinale con un netto 3-0 nella serie, mentre il Caldaro ha avuto la meglio sul Pergine. Si tratta della seconda finale consecutiva per i valdostani, che tornano a giocarsi il titolo dopo la sfida dello scorso anno, ancora una volta contro la formazione altoatesina.
La finale si giocherà al meglio delle sette partite e prenderà il via sabato 28 marzo sul ghiaccio del Caldaro alle 19:30. Gara-2 è in programma martedì 31 marzo alle 20:00 al Palaghiaccio di Aosta, mentre gara-3 si disputerà il 2 aprile in Alto Adige. La serie proseguirà il 4 aprile ad Aosta per gara-4. Eventuali gara-5, gara-6 e gara-7 sono previste il 7 aprile a Caldaro, il 9 aprile ad Aosta e l’11 aprile nuovamente in Alto Adige.
Il percorso dell’HC Aosta in questa stagione non è stato semplice. Nella prima parte di campionato la squadra di Luca Giovinazzo ha dovuto fare i conti con numerosi infortuni, soprattutto nel reparto difensivo, che hanno condizionato la continuità dei risultati. In diversi momenti i valdostani si sono trovati a dover schierare formazioni rimaneggiate, perdendo punti e allontanandosi dalle prime posizioni della classifica.
Nonostante le difficoltà, il gruppo ha continuato a lavorare puntando sui giovani e sulla solidità della squadra. La svolta è arrivata nel Master Round, quando l’HC Aosta si è rinforzato con gli innesti di Fabian Calovi e Brandon McNally, due giocatori che hanno dato maggiore profondità e qualità alla rosa nella fase decisiva della stagione. In parallelo sono cresciute anche le prestazioni di Nicholas Nardella, autore di 24 reti, e di Dmytro Nimenko, a quota 20 gol, diventati i principali riferimenti offensivi della squadra. Tra i pali, invece, Rocco Perla si è confermato uno dei portieri più forti del campionato, con il 91,7% di parate per un totale di 1101 puck parati da inizio stagione.
Nei quarti di finale l’Aosta ha superato il Fassa chiudendo la serie sul 3-0, mentre in semifinale contro il Varese i valdostani hanno confermato il momento positivo imponendosi ancora per 3-0. L’HC Aosta arriva così alla finale con un percorso netto nei playoff: 6 vittorie in 6 partite, 34 gol segnati e 15 subiti.
Dall’altra parte il Caldaro arriva alla finale dopo aver eliminato il Feltre nei quarti e il Pergine in semifinale, confermandosi una delle squadre più solide del campionato. I Lucci hanno costruito il loro percorso su una difesa compatta e su una grande organizzazione di gioco, caratteristiche che li avevano già portati alla vittoria del titolo nella scorsa stagione.
La finale rappresenta quindi anche la rivincita dello scorso anno, quando l’HC Aosta partì forte vincendo le prime due partite ma venne poi rimontato dal Caldaro fino alla decisiva gara-6. Un precedente che rende la finale ancora più attesa.
Per i Gladiators si tratta della seconda finale consecutiva e della conferma della crescita della squadra negli ultimi anni. Dopo settimane intense tra playoff e impegni ravvicinati, l’HC Aosta avrà ora alcuni giorni per recuperare energie e preparare l’ultimo atto della stagione.
Coach Luca Giovinazzo guarda alla finale con fiducia: “Sarà sicuramente una bella sfida. Il Caldaro parte favorito per continuità, esperienza e per il fatto che giocano insieme da anni, con un sistema di gioco ormai consolidato. Noi però abbiamo un bel gruppo, un mix tra talento e giovani che ci sta dando buone soddisfazioni, soprattutto ora che siamo quasi al completo. Purtroppo, Helfer è ancora infortunato e i fratelli Berger non saranno disponibili, ma la squadra ha risposto bene e abbiamo ritrovato equilibrio nelle linee. Non voglio prendere come riferimento l’ultima partita contro il Caldaro, perché era a fine stagione e entrambe le squadre erano già appagate. Ora sarà tutta un’altra storia. I ragazzi sono riposati, abbiamo iniziato a lavorare in vista della finale e saremo pronti per giocarci la finale fino in fondo”.
Dal 28 marzo si tornerà sul ghiaccio per la finale IHL 2026. Ancora una volta Aosta contro Caldaro, ancora una volta con il titolo in palio.
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Calendario Finale IHL 2026
